Opmerkelijke groei in een verzadigde markt Apple’s verkoopcijfers voor de iPhone groeien in het snelste tempo van de afgelopen vier jaar. Volgens analist Gene Munster is er sprake van een aanzienlijke inhaalslag; een enorme groep consumenten besluit nu pas hun verouderde toestellen te vervangen. Hoewel de totale cijfers indrukwekkend zijn, lijkt de vraag naar de nieuwe ‘iPhone Air’ achter te blijven bij de verwachtingen. Waar de markt en analisten vooraf rekenden op een aandeel van 15 procent in de verkopen, suggereren recente schattingen van derden dat dit nieuwe formaat slechts goed is voor ongeveer 5 procent. Ondanks dat Apple dit model in de markt zet als een apparaat van ‘Pro-niveau’, zijn er duidelijke tekortkomingen zichtbaar op het gebied van accuduur en camerafuncties in vergelijking met de echte toptoestellen. De esthetiek is indrukwekkend, maar de functionaliteit blijft achter.
De kracht van de upgrade-cyclus Het succes zit hem momenteel dus niet zozeer in experimentele nieuwe vormen, maar in de pure noodzaak tot vervanging bij de consument. Historisch gezien zorgen nieuwe hardware-ontwerpen vaak voor een omzetboost, zoals te zien was bij de lancering van de iPhone 6 en 6 Plus in 2014. Die introductie ontketende destijds een ‘supercyclus’. Nu zien we een vergelijkbaar patroon, maar dan gedreven door een opgestapelde vraag. Vooruitkijkend naar het fiscale jaar 2027 waarschuwen analisten echter voor te veel optimisme: de huidige sterke verkoopgolf legt de lat enorm hoog voor de daaropvolgende cycli. Als de geruchten kloppen, komt Apple volgend najaar mogelijk met een opvouwbare telefoon, maar de kans daarop wordt laag ingeschat. Zelfs als dit gebeurt, zal het productievolume waarschijnlijk niet snel genoeg op gang komen om de verkoopcijfers direct substantieel te beïnvloeden.
Nieuwe wijn in oude zakken: De iPhone SE Terwijl de discussie op de beursvloer gaat over toekomstige modellen en verkoopcijfers, zoekt een groot deel van die ‘upgrade-pool’ simpelweg naar een betrouwbare vervanger voor hun jarenoude toestel. De iPhone SE (2022) speelt hier perfect op in. Het toestel wordt treffend omschreven als “nieuwe wijn in oude zakken”. Uiterlijk lijkt de telefoon als twee druppels water op het model uit 2020 en zelfs op de iPhone 8 uit 2017. Dit heeft als groot praktisch voordeel dat bestaande accessoires, zoals hoesjes of een Quad Lock-systeem voor op de motor, gewoon hergebruikt kunnen worden. Voor gebruikers die overstappen van een iPhone 4, 6 of 8 omdat de software-ondersteuning stopt, voelt de SE direct vertrouwd aan.
Prestaties en beperkingen Onder de motorkap heeft er echter een flinke moderniseringsslag plaatsgevonden. Dankzij de A15 Bionic-processor kan deze compacte smartphone zich meten met de grotere, duurdere modellen. De chip zorgt ervoor dat apps razendsnel draaien en weet verrassend veel kwaliteit te persen uit de wat gedateerde camera-setup. Bij daglicht zijn de foto’s uitstekend en vergelijkbaar met high-end toestellen. Zodra de zon ondergaat, worden de beperkingen echter zichtbaar: door het ontbreken van een nachtmodus en de afwezigheid van extra lenzen zoals een groothoeklens, heeft de camera moeite met situaties met weinig licht.
Compromissen voor de compacte gebruiker De iPhone SE is een uitstekende keuze voor wie een handzame telefoon zoekt zonder al te veel poespas, die naadloos integreert met een iPad of MacBook. Het 4,7-inch Retina-display is voor hedendaagse begrippen klein, maar past daardoor wel makkelijk in de hand of broekzak. De opslagcapaciteit van 64GB is aan de krappe kant, maar voor basisgebruik vaak afdoende. De accuduur is licht verbeterd ten opzichte van zijn voorganger en houdt het gemiddeld een uur langer vol, al moet men er rekening mee houden dat er geen oplader in de doos wordt meegeleverd. Het is uiteindelijk een toestel van compromissen: je krijgt razendsnelle techniek en lange software-ondersteuning in een waterdichte behuizing, maar je levert in op schermgrootte en moderne camerafuncties. Voor de grote groep gebruikers die nu hun oude toestel inruilt, blijkt dat echter vaak precies genoeg.
