Wear OS 6, dat later in de zomer of vroege herfst van 2025 wordt uitgerold, zal een belangrijke verandering brengen voor liefhebbers van gepersonaliseerde horlogewijzerplaten. Google maakt het namelijk opnieuw mogelijk om externe wijzerplaat-apps, zoals Facer, te gebruiken op Android-smartwatches – een functie die in Wear OS 5 niet meer werd ondersteund.
Deze comeback wordt mogelijk gemaakt door de introductie van een nieuwe “Watch Face Push API”. Deze technologie stelt externe apps in staat om hun wijzerplaten naast de standaard Google-opties aan te bieden, waardoor gebruikers straks meer keuzevrijheid krijgen bij het personaliseren van hun horloge.
Facer, een populaire app voor het downloaden en ontwerpen van wijzerplaten, werkte nauw samen met Google om deze integratie te realiseren. Volgens Facer zal deze samenwerking resulteren in “directe synchronisatie” tussen de app en Pixel Watches. Zodra een gebruiker een wijzerplaat selecteert in de Facer-app op zijn telefoon, verschijnt deze automatisch op het scherm van de smartwatch – in eerste instantie op de aankomende Pixel Watch 4.
Tot nu toe moesten ontwikkelaars hun wijzerplaten afzonderlijk via de Google Play Store aanbieden, wat het aanbod beperkt en lastig vindbaar maakte. Wear OS 6 verandert dit door ontwikkelaars in staat te stellen hun eigen marktplaatsen op te zetten voor XML-gebaseerde wijzerplaten, het zogenoemde Watch Face Format (WFF).
Google heeft Facer als een van de eerste officiële partners aangekondigd, samen met andere platforms zoals TIMEFLIK, WatchMaker, Pujie en Recreative. Al deze appwinkels zullen vanaf deze herfst compatibel zijn met Wear OS 6.
De mogelijkheden van WFF breiden zich eveneens uit. Gebruikers kunnen straks bijvoorbeeld eigen foto’s gebruiken als achtergrond, en ontwikkelaars kunnen kleuren van elementen automatisch laten aanpassen op basis van real-time gegevens zoals temperatuur of UV-niveau. Ook de tekst past zich automatisch aan het beschikbare schermformaat aan, zodat informatie als het aantal stappen duidelijker wordt weergegeven. Verder zullen wijzerplaten geleidelijk kunnen overgaan van always-on-modus naar actieve modus, wat zorgt voor een vloeiendere gebruikerservaring.
Toch heeft WFF ook beperkingen. Omdat oudere geanimeerde of driedimensionale wijzerplaten niet ondersteund worden, moest Facer een groot deel van zijn bibliotheek van meer dan 500.000 ontwerpen omzetten naar het nieuwe formaat. Hierdoor blijft er voorlopig slechts een fractie beschikbaar in de nieuwe omgeving.
Over de toekomst van Facer en de samenwerking met Google sprak Brook Eaton, de nieuwe Chief Product Officer van Facer en voormalig topman bij horlogefabrikant Fossil. Hij benadrukt dat de vernieuwingen niet alleen meer flexibiliteit bieden aan gebruikers, maar ook een stabieler en energiezuiniger platform voor ontwikkelaars en ontwerpers betekenen.
Wear OS 6 belooft dus niet alleen betere prestaties en energiebeheer, maar ook een hernieuwde focus op personalisatie – iets waar veel smartwatch-gebruikers al langere tijd op wachten.
