Eerste Europese titel ooit voor Nederlands U19-elftal
Het Nederlands elftal onder 19 jaar heeft voor het eerst in de geschiedenis het EK gewonnen. In de finale, die donderdagavond plaatsvond in het Roemeense Boekarest, versloegen de jonge Oranjeleeuwen titelhouder Spanje met 1-0. Het enige doelpunt van de wedstrijd kwam voort uit een ongelukkige eigen treffer van de Spaanse aanvoerder Raúl Jiménez.
Felle openingsfase zonder doelpunten
Beide ploegen begonnen de wedstrijd fel, met een hoog tempo en kansen aan beide zijden. De eerste mogelijkheid kwam van Givairo Read, die in de vierde minuut het Spaanse doel onder vuur nam. Vervolgens kregen spitsen Omar Janneh en Don-Angelo Konadu kansen, waarbij Nederland aanvallend sterker oogde, maar geen van de pogingen resulteerde in een doelpunt.
Aan Spaanse zijde waren Jon Martín en Izan Merino dichtbij een treffer in de slotfase van de eerste helft. Een schot van afstand van Feyenoord-middenvelder Aymen Sliti vormde het slotstuk van een levendige, maar doelpuntloze eerste helft.
Vuurwerk na rust met drie keer het aluminium
Direct na rust volgden er spectaculaire momenten. Tygo Land raakte namens Nederland de paal met een hard schot van buiten het strafschopgebied. Kort daarna was het de beurt aan Antonio Cordero, die met een fraaie krul de andere paal trof. Oscar Marcos kopte vervolgens tegen de lat, na een uitstekende redding van de Nederlandse doelman Joeri Heerkens.
Ayoub Oufkir kreeg dé kans van de wedstrijd toen hij alleen op Jiménez afging, maar de Spaanse keeper redde knap. Toch zat het de aanvoerder van Spanje enkele minuten later niet mee: een lage voorzet van Givairo Read werd door Jiménez zelf ongelukkig in eigen doel gewerkt (63’).
Nederland behoudt de controle en Heerkens schittert
Na de treffer bleef Nederland de controle houden, al moest Heerkens nog een cruciale redding verrichten op een gevaarlijke kopbal van Alejandro Monserrate. In de slotfase kwamen de Spanjaarden via een vrije trap nog dicht bij de gelijkmaker, maar Heerkens hield zijn ploeg met een kalme redding overeind.
Oufkir kreeg in de blessuretijd nog een uitgelezen kans om de score te verdubbelen, maar opnieuw slaagde de vleugelaanvaller van Sparta er niet in te scoren. Even leek het mis te gaan toen Kees Smit een twijfelachtige overtreding beging in het eigen strafschopgebied, maar de scheidsrechter zag er geen penalty in — tot grote frustratie van de Spaanse spelers.
Historische statistieken en prestaties
Met deze overwinning pakt Nederland voor het eerst in de geschiedenis de titel op het EK onder 19. Het is de eerste keer sinds Portugal in 2018 dat er een nieuwe naam op de beker komt. Bondscoach Peter van der Veen, eerder al succesvol bij de U17 (titel in 2019), voegt een nieuwe mijlpaal toe aan zijn palmares.
Oranje won al zijn vijf wedstrijden op het eindtoernooi en bleef ongeslagen in de zes kwalificatieduels (vijf zeges, één gelijkspel). Bovendien is Nederland, na Duitsland, het tweede land dat alle huidige UEFA-landenteamtoernooien heeft gewonnen in zowel het mannen- als vrouwenvoetbal.
Slotakkoord van een ijzersterk toernooi
De finale in Boekarest was een passend slotstuk van een indrukwekkend toernooi van beide finalisten. Spanje had indruk gemaakt met een sensationele 6-5 zege op Duitsland in de halve finale en een vlekkeloze groepsfase. Nederland was eveneens foutloos door de poule gekomen en schakelde gastland Roemenië met 3-1 uit in de halve finale.
De Nederlandse talenten kunnen terugkijken op een historisch toernooi, waarin strijdlust, technische klasse en collectief voetbal samenkwamen. Met deze titel zetten zij zichzelf op de kaart als nieuwe generatie topvoetballers binnen Europa.
