Nederland profileert zich deze week als het Europese epicentrum voor autonome technologie en digitale infrastructuur. Met de officiële goedkeuring van Tesla’s Full Self-Driving (FSD) door de RDW en de ingebruikname van een innovatieve spoorrobot in Friesland, zet het land grote stappen in de modernisering van zowel de weg als het spoor.
Groen licht voor Tesla’s zelfrijdende software
De Rijksdienst voor het Wegverkeer (RDW) heeft na een uitgebreid traject de Full Self-Driving software van Tesla goedgekeurd voor gebruik op de openbare weg. Dit is een Europese primeur. Hoewel de technologie in de Verenigde Staten al langer op de markt is, gold de strikte Europese regelgeving tot dusver als een hoge drempel. De beslissing van de RDW wordt gezien als een cruciaal ijkpunt voor de adoptie van kunstmatige intelligentie in het Europese verkeer. Het opent de weg voor een bredere uitrol in andere lidstaten, waarbij Nederland als proeftuin fungeert voor de veiligheid en betrouwbaarheid van het systeem.
Primeur op het spoor in Franeker
Niet alleen op het asfalt, maar ook op het spoor wordt geschiedenis geschreven. Staatssecretaris Annet Bertram (Infrastructuur) reist vandaag, woensdag 15 april, af naar Franeker om de officiële start van de ERTMS Trackbot bij te wonen. Deze autonome robot is ontworpen om zogeheten Eurobalises te plaatsen: de karakteristieke gele blokken die essentieel zijn voor de digitale beveiliging van het spoor. Haar aanwezigheid benadrukt het strategische belang van dit project binnen het grotere programma ERTMS Noordelijke Lijnen (ENL), dat zes trajecten in Friesland en Groningen omvat.
De inzet van de Trackbot is ditmaal definitief. Eerdere tests elders in het land waren tijdelijk van aard, waarbij de geplaatste bakens na afloop weer moesten worden verwijderd. In de nacht van maandag 13 april zijn de eerste balises op het traject Harlingen-Leeuwarden echter voorgoed vastgezet.
Samenwerking onder hoge druk
Het realiseren van deze digitale infrastructuur was geen eenvoudige opgave. Aannemers Strukton Rail en Arcadis hebben intensief samengewerkt met ProRail en de Programmadirectie ERTMS om alle ontwerpen en softwareprogramma’s op tijd af te krijgen. Volgens Martin Zweers, adviseur bij Arcadis, was het een uitdagend proces omdat het ERTMS-systeem wereldwijd nog volop in ontwikkeling is. Men kreeg tijdens de bouw van dit eerste baanvak dan ook regelmatig te maken met technische vraagstukken die gaandeweg moesten worden opgelost.
De Trackbot zelf wordt aangestuurd door software die in samenwerking met Hitachi is ontwikkeld. Deze week worden er tussen Franeker en Dronryp in totaal 44 balises geplaatst. Uiteindelijk moeten dat er 190 worden op dit specifieke deeltraject. Als alles volgens plan verloopt, kunnen de eerste testritten met treinen die op het nieuwe systeem rijden later dit jaar van start gaan.
Tijdelijke hinder door werkzaamheden
Reizigers in het noorden moeten de komende week wel rekening houden met enige overlast. Om de Trackbot veilig zijn werk te laten doen, wordt het spoor tussen Leeuwarden en Harlingen Haven in de avonden en nachten afgesloten. Tussen 19:42 uur en 00:35 uur rijden er geen treinen, zodat de robot ongestoord de fundering voor de toekomst van het Nederlandse spoor kan leggen.
